«Там ты будешь чувствовать себя как дома, – напутствовали меня друзья перед поездкой в Бельгию. – Все как в Украине: промышленная франкоязычная Валлония – это как наш Восток, а живущая в основном туризмом, гордящаяся своей культурой и безмерно патриотичная Фландрия – как Галичина. Брюссель, объединяющий две непохожие половинки страны, – как Киев: и по масштабу, и по темпу жизни, и по характеру жителей». Так и получилось.

Гран Пляс и прочие символы

Выбираясь ранним утром из электрички на Центральном вокзале города, испытываю некоторую робость перед предстоящим культурным шоком и мобилизуюсь для отражения атаки снобизма по отношению к жителю европейской окраины. Но через 10 минут напряженность улетучивается. Вначале тетенька в справочном бюро на вопрос, как пройти на главную площадь города, древний рынок Гран Пляс, в лучших отечественных традициях отвечает: «Идите прямо, там увидите». Но как идти прямо по корявым старинным улочкам?! В процессе поисков напарываюсь на «прелестных» бомжей, сладко спящих под дверью дорогого бутика. Затем слышу вопли - пьяная, но тщательно накрашенная тетка с бутылкой в руке ругает на чем свет стоит проходящих мимо ранних туристов. Перепуганные американцы вжимаются в стены, а я ничего - продвигаюсь потихоньку дальше. И начинаю чувствовать себя действительно как дома. Так и выхожу на Гран Пляс – просторную, великолепную, еще не заполненную народом. В любом европейском городе средневековая рыночная площадь была символом гражданских свобод горожан. Брюссельцы постарались на славу: роскошные готические и барочные здания ремесленнических цехов и купеческих гильдий – архитектурное воплощение средневековых (да, пожалуй, не только средневековых) представлений об успехе и высоком социальном статусе. А кружевная готическая ратуша спорит великолепием с торчащими там и сям в историческом центре города соборами. В импозантном Королевском (или Хлебном, потому что – бывший хлебный рынок) доме – городской музей, в котором среди фарфора, гобеленов и брабантских кружев представлен «гардероб» из 600 костюмов самого «попсового» символа Брюсселя, именуемого Манекен Пис. Расположение маленького фонтанчика, изображающего толстого мальчишку, справляющего нужду посреди улицы, можно определить по разноязыкой толпе, толкающейся в закоулке чуть в стороне от Гран Пляс. Толкаться не хочется, поэтому встречу с «главным символом» откладываем до лучших времен. В Брюсселе и без «писателя» есть что посмотреть.

Пивной патриотизм

Отправляясь в Бельгию, необходимо прежде всего определиться с гастрономическими приоритетами: в стране производят несколько сотен сортов пива и столько же видов шоколада, нам совсем не знакомых. Продукты взаимоисключающие (кто ж закусывает пиво шоколадом!), поэтому лучше решить заранее, на чем остановиться. Я сделала выбор в пользу пива, которым запивала любую еду, а разнокалиберных шоколадок накупила в качестве сувениров. Бельгийцы – большие патриоты: в супермаркетах невообразимое разнообразие пивных бутылок из Германии, Англии, Ирландии покрываются слоями пыли, пока не истечет срок годности. Народ же покупает только национальный продукт, употребляя его в больших количествах. Технической проблемы, связанной с переполнением организма пивом, здесь не существует. По всему Брюсселю прямо на улицах стоят загородки, скрывающие нижнюю часть тела посетителя – бесплатные туалеты для тех, кто не в силах добежать до более комфортного места. Правда, пользуется этими загородками, в основном, местное население – приезжие стесняются. Но это к слову. А вообще выбор пива в качестве предмета ознакомления хорош еще и тем, что, попивая его, легко «входишь в резонанс» с местным населением. Пиво в стране – культовый продукт, и его питье, например, в обеденный перерыв не считается зазорным. «Белые воротнички», работяги-строители и сотрудники музеев после ланча возвращаются на рабочие места изрядно повеселевшими. Трезвой ходить как-то неловко – сразу заметно, что иностранка. А попьешь пива, приобретешь характерное выражение довольства на физиономии, и вот уже местное население норовит общаться по-фламандски и, с третьего раза поняв, что я приезжая, радуется: «Ой, вы совсем как наша!». Бельгийцы невероятно добродушны и общительны, причем не по долгу службы, а в силу национального характера. Кассирша или научный сотрудник в музее, официант в кафе, продавщица в магазине и вообще любой прохожий легко может «зацепиться языком» с незнакомым человеком, искренне интересуясь, откуда тот приехал, нравится ли ему Бельгия, как дела на его родине, что там едят, пьют и как развлекаются. При обсуждении гастрономических тем особое впечатление на брюссельцев производило описание вареников с вишнями и клубникой: «Господи, это, наверное, так вкусно! А рецепт дадите? Так, надо срочно ехать в Украину!».

Музеи

Решать «музейный вопрос» в Брюсселе – сплошное мучение. Потому что времени на все музеи не хватает, а вокруг – сплошные шедевры. Ведь в каждом готическом храме имеется ризница, битком набитая образцами ювелирного искусства, а в интерьерах – алтари, скульптура и прочие произведения художников первой величины. Но есть два комплекса, которые невозможно обойти вниманием. Первый – Королевский музей изобразительного искусства. Здесь в изобилии представлены произведения художников, составивших славу фламандского искусства, – Босха, старшего и младшего Брейгелей, Рубенса, а также именитых иностранцев разных эпох – от Кранаха до Дали. Второй обязательный для посещения комплекс – Музей Пятидесятилетия. Это колоссальное здание, два крыла которого соединяет циклопических размеров триумфальная арка, было выстроено в ознаменование 50-летия независимости Бельгии (видно, маленькую страну на тот момент обуяла тяга к имперскому размаху) и вмещает целых три музея. Огромный Музей автомобилей - в нем собраны самые удивительные образцы наших четырехколесных друзей; Военный музей, демонстрирующий «военные» вещички от двуручных мечей до танков; Музей истории и искусства с потрясающими коллекциями древнегреческих ваз, египетских саркофагов, ламаистской бронзовой скульптуры и прочих замечательных предметов – в Музее Пятидесятилетия каждый посетитель найдет экспозицию по вкусу. В парке при музее находится Храм страстей человеческих – первое крупное произведение Виктора Орта, который чуть позже стал одним из столпов стиля модерн. Снаружи храм – нечто неоисторическое, чего внутри увидеть не удалось: сотрудники музея говорили что-то насчет коллеги, у которого ключ от здания и который вышел на обед и скоро будет, «ой, нет, не скоро, он, кажется, пошел к зубному – ну, на днях зайдите». Странное поведение музейщиков стало понятным, когда я увидела в Генте эскизы скульптурного декора интерьера храма работы Жефа Ламбо. «Страсти человеческие» в его трактовке имели явственный «голубой» оттенок. Так что пришлось «удовольствоваться» зрелым Орта – Музеем комиксов (коллекция весьма забавна, а здание гениально), домом-музеем архитектора на Рю Америкен и отелем Тассель («отель» в данном случае – не гостиница, а городской особняк), ставшими эталоном стиля.

Столица Европы

Многие жители стран - членов Евросоюза считают такое утверждение бельгийцев нахальством: штаб-квартира Совета Европы – еще не синоним главного города континента! Но брюссельцам до этого нет дела, они главные – и все тут! Вывески, сообщающие о статусе Брюсселя, видны в городе на каждом шагу. На Гранд Пляс есть даже сувенирный магазинчик, посвященный этому вопросу. Здесь нет брабантских кружев, фигурного шоколада и прочих типичных бельгийских сувениров. Из классики – лишь все тот же китчевый «писающий мальчик», претендующий на роль общеевропейского символа. В ассортименте майки и кепки, украшенные надписями на столичную тему (особенно хороша майка, изображающая национальные характеры народов Европы в полупристойной трактовке), кошельки, ручки, блокноты и прочая дребедень с изображением евросоюзовских звездочек.

Парк «Мини-Европа», расположенный у подножия Атомиума (модели увеличенной в тысячи раз молекулы железа) и «населенный» масштабированными макетами памятников архитектуры разных стран и народов, позволяет за пару часов изучить все главные достопримечательности Евросоюза. Под воздействием то ли пива, то ли жизнерадостной и приветливой атмосферы города начинаешь мечтать о том, чтобы в «Мини-Европе» появился какой-нибудь памятник украинской архитектуры. Бельгийцы спрашивают: «А что бы вы предложили для нашего парка от своей страны?». Жаль, что эти милые люди – не политики.